Etude de document : La Liberté des Modernes selon Benjamin Constant La démocratie est-elle l’assujettissement de l’individu à l’autorité de l’ensemble ? Ce document est un extrait du discours de Benjamin Constant, qui est un penseur de la démocratie libérale, né en Suisse en 1767. Ce discours fut réalisé en 1819 pendant la restauration de la monarchie constitutionnelle, Louis XVIII étant au pouvoir. Benjamin Constant, député bourgeois à cette date, s’oppose au roi. Dans son discours, il s’adresse …afficher plus de contenu…

Il s’agit d’exercer « collectivement, mais indirectement la majeure partie de la souveraineté » (L.9). Il rappelle que dans la Grèce ancienne, les citoyens « délibéraient sur la place publique, de la guerre et de la paix » (L.10). En effet, les citoyens faisaient partie d’une Assemblée, l’Ecclésia, qui se réunissait sur la Pnyx pour décider la guerre et voter les lois. Ils tiraient au sort des citoyens pour rendre la justice dans le tribunal l’Héliée et pour préparer les lois dans un conseil, La …afficher plus de contenu…

Ce que l’homme nommait liberté est en fait le partage du pouvoir social. Puis, Benjamin Constant développe sa conception des démocraties modernes. D’abord, par la formule « c’est pour chacun le droit de n’être soumis qu’aux lois » l.3, il rappelle que la liberté doit se fonder sur un état de droit avec des libertés fondamentales telles qu’elles sont définies dans la Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen rédigée en 1789. Ligne 5, il détaille ces différentes libertés (liberté d’opinion, de propriété, mais aussi libertés économiques). Il rappelle le principe connu sous le nom d’Habeas corpus en précisant que chacun a le droit « de ne pouvoir être ni arrêté, ni détenu, ni mis à mort, ni maltraité d’aucune manière, par l’effet de la volonté arbitraire d’un ou de plusieurs individus » l.3.Ensuite, l’auteur réclame une liberté individuelle qu’il estime plus importante que la liberté