L’évolution de l’horloge

Le cadran solaire, qui peut être considéré comme la première horloge, a été inventé au IIIème millénaire avant J-C mais on ne sait pas exactement si c’est par les Chinois ou par les Chaldéens. Il se sert du soleil pour son ombre mais n’utilise pas son énergie a proprement parler. Il est constitué d’un cadran en pierre sur lequel sont gravés des chiffres et des flèches. L’ombre d’un bâtonnet placé en haut du cadran indique l’heure. Il est en pierre et ne se recycle donc pas.
La clepsydre, inventée en -1600 par les Egyptiens, est très simple: elle est composée de deux vas, placés l’un au dessus de l’autre. Celui du dessus est percé en bas et celui du dessous est gradué à l’intérieur. Le niveau d’eau du premier est toujours constant et se déverse dans le second. Elle est faite en terre cuite et ne se recycle pas. Bien qu’il serve plutôt de chronomètre, elle est aussi utilisée pour connaitre l’heure lorsque le cadran solaire était inutilisable, par exemple lors de mauvais temps ou pendant la nuit.
L’horloge à poids a été inventée au XIIIème siècle mais le nom de son inventeur ne semble pas être connu. Elle utilise une énergie mécanique. Un poids relié à une poulie entraîne une série de rouages qui font alors avancer les aiguilles d’un cadran en émail. Les aiguilles, les rouages et les aiguilles sont en fer. Le cadre qui est très haut est fait en bois et une partie, qui permet de voir le cadran et les poids est en verre. Sur le cadran sont dessinés des chiffres qui permettent de comprendre à quoi correspond la position des aiguilles.
L’horloge à échappement est presque identique a celle a poids à part en deux points :
- le mécanisme n’est plus fait en fer mais en cuivre car le fer rouillait, ce qui limitait la durée de vie de l’horloge
- elle a été équipée d’un balancier qui permet de stopper la chute du poids une fraction de seconde à intervalles réguliers ce qui permet de réduire le décalage (quelques secondes par jour au lieu