L'expert-comptable doit être inscrit auprès de l'Ordre des experts-comptables. Il est, sauf quelques cas exceptionnels prévus par la règlementation, titulaire du diplôme d'État d'expertise comptable. Les diplômes de l'expertise comptable sont : • diplôme de comptabilité et de gestion (DCG) en 3 ans d'études après le baccalauréat • diplôme supérieur de comptabilité et de gestion (DSCG), en deux ans d'études après le diplôme de comptabilité et de gestion • diplôme d'expertise comptable (DEC), après trois ans de stage pratique en cabinet après le DSCG, et un examen final
(Le DPECF, DECF et DESCF sont remplacés par le DCG et le DSCG depuis la session 2008).
Cependant après le diplôme supérieur de comptabilité et de gestion, l'étudiant qui trouve un maître de stage, devient déjà expert comptable stagiaire et dépend alors de l'Ordre.
Il ne s'agit donc pas de huit années d'études théoriques; l'expert comptable stagiaire exerce pleinement le fond du métier d'expert comptable et est salarié du cabinet.
Les textes de loi traitant de la transformation des diplômes (DPECF, DECF et DESCF) en (DCG et DSCG) sont parus en décembre 2006 : sur le site de l'Ordre des experts-comptables
Le diplôme d’expertise comptable est décerné aux candidats titulaires du DSCG et qui, après avoir accompli un stage professionnel de 3 ans, ont subi avec succès les 3 épreuves finales : • soutenance d’un mémoire, • épreuve écrite portant sur la révision légale et contractuelle des comptes, • épreuve écrite (QCM) sur la règlementation professionnelle.
Les jeunes diplômés devront s’inscrire à l’ordre des experts-comptables (OEC) pour exercer en qualité d’expert-comptable. Le diplôme est décerné une fois pour toutes. Le candidat peut s’inscrire à l’Ordre plusieurs années après avoir été diplômé. Le diplôme d’expertise comptable permet d'exercer également la fonction de commissaire aux comptes, à condition d'être inscrit auprès de la cour d'appel et de la compagnie