Le Plan de l’Exposé
Introduction : Après le tsunami en Asie du Sud en 2004, les risques naturels sont au cœur des préoccupations. Quels efforts sont faits, en France et dans le monde, pour réduire la vulnérabilité des sociétés face aux aléas naturels ?
Le raz de marée exceptionnel qui a ravagé l'Asie du Sud le 26 décembre 2004, faisant plus de 220 000 victimes, a violemment rappelé au monde sa vulnérabilité face aux risques naturels.
Les dernières décennies ont pourtant déjà connu des catastrophes naturelles de grande ampleur : 140 000 morts au Bangladesh en 1991 après le passage du cyclone Gorky et la submersion qui s'ensuivit, 290 000 morts en Chine en 1976 après un séisme qui détruisit Tangshan...
De fait, les risques naturels pèsent sur les sociétés humaines à travers le monde entier, avec une intensité variable. La France n'est pas épargnée, comme en témoignent par exemple la tempête de décembre 1999 ou la canicule d'août 2003 en métropole, ou encore le cyclone Dina à la Réunion en janvier 2002.
L'idée que les hommes peuvent agir sur leur vulnérabilité face aux aléas naturels avait été exprimée notamment par Jean-Jacques Rousseau après le tremblement de terre qui avait frappé la capitale portugaise en 1755 : "Ce n'est qu'à Lisbonne que l'on s'émeut des tremblements de terre, alors que l'on ne peut douter qu'il s'en forme aussi dans les déserts. Convenez que la nature n'avait point rassemblé là vingt mille maisons de six à sept étages et que, si les habitants de cette grande ville eussent été dispersés plus également et plus légèrement logés, le dégât eût été beaucoup moindre et peut-être nul".
Cette conscience de la responsabilité humaine fonde les efforts de prévention qui sont aujourd'hui déployés, inégalement suivant le niveau de développement des pays. La politique de prévention s'est renforcée en France, où elle se concrétise