FICHE DE LECTURE
« La toison d'or » de Nathaniel Hawthorne

INTRODUCTION :

Présentation de l'auteur :

Nom et Prénom : Nathaniel Hawthorne

Nathaniel Hawthorne est né aux États-Unis, à Salem, le 4 juillet 1804. Il passe ses premières années dans une maison hantée et il fut toute sa vie hanté par la pensée du Mal. D'une beauté sublime, l'enfant s'est engagé sur le chemin d'une existence à succès. Son père mourut quand il n'avait que 4 ans. À 9 ans, il fut gravement blessé au pied et il boita. Soudain, l'adolescent disparaît. Il se terre douze années de suite dans le giron maternel. Ces années solitaires lui firent découvrir en lui une à une -il les exorcisa avec sa plume- ces dispositions du « caractère » humain qu'un esprit solitaire peut connaître : l'esthète stérile, le spéculateur impuissant de la vie des autres, le « voyageur », l'égocentrique, l'investigateur cruel et scientifique des âmes : types de personnages apparaissant sans cesse dans son œuvre. Pendant ses années, à 16 ans, il écrit à sa mère concernant le choix de sa profession disant qu'il ne souhaite pas être pasteur et qu'il préfère être un écrivain. À 18 ans, il est d'une beauté remarquable. Nommé consul à Liverpool, grâce à Franklin Pierce, camarade d'étude devenu président des États-Unis, il découvre l'Europe avec sa femme et ses enfants. C'est en Italie qu'il choisit de situer l'intrigue du Faune de marbre. À 21 ans, il rentre à Salem et commence à travailler dans la fameuse pièce dont il dit dans ses Carnets : “Dans cette chambre lugubre et sordide, la célébrité fut conquise.” Revenu aux États-Unis, il se bat contre la maladie pour continuer à écrire ; il meurt dans les bras de son ami Pierce. L'écriture d'Hawthorne est caractérisée par une tension entre un imaginaire théologique oppressant et une représentation picturale du monde, riche et fantastique. La rencontre de Sophie Peabody, au sortir de sa réclusion, l'incite à renouer avec le mode. Il entre aux douanes de Boston et