1. RESUME
En 1922, Jean (Brasse-Bouillon) et son frère aîné Ferdinand (Frédie) son élevés par leur grand-mère paternelle et quelques domestiques dans un manoir appelé «La Belle Angerie». Jusqu’au jour où leur grand-mère meurt et que leurs parents reviennent s’installer à la Belle Angerie après avoir vécu en Chine. Ils ramènent avec eux Marcel (Cropette) le petit frère de Frédie et Jean. Dès leur arrivée, la mère, Folcoche (surnom donné par les enfants durant tout le livre, elle s'appelait réellement Paule Pluvignec) impose des règles draconiennes à ses 3 fils et prend le pouvoir à la Belle Angerie. Très vite, on peut lire, gravées sur des arbres et des pavés du jardin les douces inscriptions de «VF» écrites par les garçons. Cette inscription veut dire "Vengeance à Folcoche" et démontre la lutte sans fin menée contre leur odieuse mère. Un beau jour, Folcoche doit partir à l’hôpital pour se faire opérer de la vésicule biliaire. C’est alors que les chaînes de discipline se desserrent et les 3 garçons peuvent enfin jouir d’une certaine liberté. La maladie de leur mère s’aggrave et ceux-ci souhaitent sincèrement sa mort. Mais un beau jour celle-ci débarque à la Belle Angerie. Folcoche remarque alors qu’il lui reste du pain sur la planche pour restaurer ses règles strictes. Elle s’inquiète de voir augmenter la révolte de ses fils qui commencent à grandir et qui essaient vainement de l’assassiner. Lors d’un petit voyage qu’entame Jacques et ses 2 fils aînés, Folcoche découvre dans la chambre de Frédie la cachette d’une réserve de nourriture et d’argent qu’avaient fait Frédie, Jean et Cropette. Dès le retour de Jacques et de ses 2 fils, Frédie, en tant qu’aîné, se fait fouetter par le précepteur pour cette entorse au règlement. Mais Brasse-bouillon ne veut pas en rester là et invente toute sorte de plan pour contrer Folcoche. Jean défie l’autorité de Folcoche et de son père, lorsqu’un jour, il refuse de leur ouvrir la porte de sa chambre, c’est alors qu’il s’enfuit par