FICHE DE LECTURE MEDEE

PRÉSENTATION Médée Fille du roi Æétès de Colchide, Médée est petite-fille d’Hélios, le Soleil, et nièce de la magicienne Circé. Certaines traditions lui donnent pour mère Hécate, divinité maléfique de l’Obscurité et patronne des magiciennes.

ABSENT DE LA PIECE` Médée tombe amoureuse de Jason, débarqué en Colchide à la tête de l’expédition des Argonautes pour conquérir la Toison d’or. Elle décide de l’aider dans son entreprise, tandis que le héros lui promet de l’épouser. Grâce à ses sortilèges et à ses onguents, elle lui permet de surmonter les épreuves imposées par Æétès, puis de dérober la précieuse Toison. Elle s’enfuit ensuite avec Jason à bord de l’Argo, emmenant également son frère Apsyrtos, prisonnier. Pour retarder Æétès et ses hommes qui les poursuivent, Médée n’hésite pas à tuer Apsyrtos et à semer les morceaux du cadavre dans le sillage du navire : Æétès, s’arrêtant pour recueillir les restes de son fils, est ainsi retardé dans sa poursuite. Lors d’une escale chez Alcinoos, roi des Phéaciens, Médée est avertie par la reine Arétè qu’Alcinoos a décidé de la livrer à ses poursuivants si elle est encore vierge tandis que, dans le cas contraire, il la laisserait à Jason. L’union de Médée et de Jason est alors célébrée par Arétè elle-même. C’est ainsi que Médée et Jason débarquent, mari et femme, à Iolcos. Là, selon la tradition la plus répandue, ils découvrent que Pélias, usurpateur du trône, a poussé Æson, le père de Jason, à se donner la mort. Mais d’autres récits veulent qu’Æson soit toujours vivant. Quoiqu’il en soit, Médée organise une terrible vengeance contre Pélias, soit parce qu’il a provoqué la mort de son beau-père, soit parce qu’il refuse toujours de rendre le trône de Iolcos. Ayant plongé, par ses sortilèges, Pélias dans un état proche de la mort, elle convainc les filles de celui-ci qu’elle connaît un sortilège leur permettant de rajeunir leur père, et leur en fait la démonstration : ayant découpé un