Fidel Castro, ancien chef d'État cubain, voit le jour le 13 août 1926 à Biran (Cuba). Avec Ernesto Che Guevara, il est le principal chef de la révolution cubaine qui mit fin à la dictature de Fulgencio Batista en 1959. Personnalité controversée, Fidel Castro fut Premier ministre de 1959 à 1976, avant d'être élu président du Conseil d'État en 1976, poste qu'il occupe jusqu'en 2008. En parallèle, il dirige le Parti communiste cubain entre 1965 et 2011.
Fils d'un riche planteur de Cuba, Fidel Castro suivit des études de droit à La Havane. Titulaire d'un doctorat en droit, il se lance dans une carrière d'avocat. Dès cette époque, il se fait remarquer par une opposition au régime dictatorial du président Fulgencio Batista qu'il juge inféodé aux États-Unis. Le 26 juillet 1953, à la tête d'un petit groupe armé, il tente de le renverser. L'échec de ce coup de main lui vaut d'être condamné à 15 ans de prison. Gracié en 1955, il part pour le Mexique où il rencontre l'année suivante Ernesto « Che » Guevara , avec lequel il affine son projet: renverser Batista. Le 2 décembre 1956, Castro et 81 guérilleros qui se sont embarqués avec lui sur le Granma débarquent, près du cap Cruz, sur la côte de Cuba. Le 20 juillet 1958, à Caracas, Fidel Castro est proclamé "commandant en chef du Front révolutionnaire démocratique".
Les 82 guérilleros du mouvement révolutionnaire cubain "Movimiento del 26 de julio" emmenés par Fidel Castro (31 ans) prennent La Havane et libèrent Cuba de la dictature de Fulgencio Batista. Fidel Castro prend les rênes du pouvoir et ses compagnons d'armes, Ernesto "Che" Guevara et Camilo Cienfuegos appellent à la grève générale. Batista et sa famille ont quitté le pays la veille pour se réfugier en République Dominicaine sous la protection d'un autre dictateur, Rafael Leonidas Trujillo.
Tout d'abord nationaliste, Castro se rapproche rapidement de l'URSS, en proclamant son appartenance au camp socialiste, et prend le titre de líder máximo de la revolución, "chef