La limite Crétacé-Tertiaire (il y a 65 millions d’années) est caractérisée par l'extinction massive et rapide d'espèces et de groupes systématiques des milieux continentaux et océaniques. Certains groupes survivent à la crise, ils se diversifient rapidement en occupant toutes les niches écologiques.
L'origine de ces événements pourrait être la conjonction de deux phénomènes géologiques.
Le premier est lié à la dynamique de la planète et correspond notamment aux conséquences de la mise en place des trappes du Deccan ; le second est associé à la chute d'un astéroïde dont le cratère de Chixulub est la trace.
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Changements géologiques
L'histoire géologique de la Terre a commencé à 4,567 milliards d'années [1] lorsque les planètes du système solaire ont été formés hors de la nébuleuse solaire , une masse en forme de disque de poussière et de gaz reste de la formation du Soleil. Initialement en fusion , la couche externe de la planète Terre s’est refroidite pour former un solide appelé croûte car de l'eau a commencé à s'accumuler dans l'atmosphère. Certains des objets de masse ont fusionné avec la Terre et une partie a été éjecté dans l'espace, mais assez de matériel survécu à former une lune en orbite. Le dégazage et les activités volcaniques ont produit l'atmosphère primitive. La condensation de vapeur d'eau , complétée par de la glace livrés par les comètes ont produit les océans .
Comme la surface elle-même sans cesse remanié au cours de centaines de millions d'années, a entrainé la formation des continents qui se sont disloqué. Les continents qui ont migré à travers la surface de la terre se sont combinés pour former un supercontinent. Environ 750 Ma (millions d'années), le plus connu des supercontinents Rodinia a commencé à se désintégrer. Les continents se sont plus tard recombinées pour former Pannotia , 600-540 Ma, puis finalement la Pangée , qui s'est disloqué 180 Ma.
Les périodes glaciaires ont commencé vers 40 Ma, et se sont alors intensifiées