La géothermie :

la chaleur de la terre

- Présentation de la géothermie : La géothermie vient du grec géo (la terre) et thermie (la chaleur), est par définition : la science qui étudie les phénomènes thermiques internes du globe terrestre et la technique qui vise à l'exploiter. La géothermie vise l’énergie géothermique qui est transformée en chaleur. Celle-ci se présente sous forme de réservoirs de vapeur ou d'eaux chaudes ou encore de roches chaudes. Lorsque le réservoir géothermique est à une température modérée, cette ressource est exploitée pour la production de chaleur distribuée par un réseau de chaleur. Lorsque la température du réservoir géothermique est plus élevée et permet de produire de la vapeur, il est possible de produire de l'électricité.

On distingue classiquement trois types de géothermie : • la géothermie à haute énergie

• la géothermie à basse énergie

• la géothermie à très basse énergie

Ces trois types de géothermie prélèvent la chaleur contenue dans le sol. Cette chaleur interne de la terre est produite par la radioactivité naturelle des roches qui constituent elles-même la croûte terrestre : c'est l'énergie nucléaire produite par la désintégration de l'uranium, du thorium et du potassium. Le magma terrestre étant chaud, la croûte terrestre laisse filtrer cette chaleur. Il existe dans la croûte terrestre (épaisse de 30 à 70 km en moyenne) un gradient de température : plus on creuse, plus la température augmente. En moyenne cette augmentation de température atteint 20 à 30 degrés par kilomètre. Ce gradient thermique dépend aussi beaucoup de la région du globe considérée. Il peut varier de 3 °C par 100 m (dans les régions comme les nôtres, dites sédimentaires) jusqu’à 15°C ou même 30°C (dans les régions volcaniques, zones de rift comme en Islande ou en Nouvelle-Zélande). La géothermie vise à étudier et à exploiter ce phénomène d'augmentation de la température en fonction de la