1• Contexte : rôle de H. pylori dans les maladies gastriques
Helicobacter pylori (Hp) est un bacille hélicoïdal à
Gram négatif caractérisé en 1983. Il est mobile par une ciliature polaire, microaérophile et croît lentement.
Il appartient au groupe des bactéries adaptées aux mucus digestifs (Helicobacter, Campylobacter,
Wolinella, Arcobacter).
H. pylori est strictement inféodé à la muqueuse gastrique humaine. La contamination est inter-humaine, et se fait sans doute sur le mode oro-oral. Les sujets infectés ont tous une réaction inflammatoire de la muqueuse (gastrite) et une réponse immunitaire humorale et cellulaire dirigée contre la bactérie. Un à 2% d'entre eux seulement présentent suffisamment de symptômes pour consulter. L'éradication spontanée est rare et l'état inflammatoire persiste aussi longtemps que la bactérie est présente (souvent plusieurs décennies). La gastrite à Helicobacter peut rester stable ou évoluer, soit vers une maladie ulcéreuse, soit vers une atrophie de la muqueuse pouvant aboutir à un adénocarcinome. Le tissu lymphoïde associé à la muqueuse gastrique (mucosa associated lymphoid tissu ou MALT) qui apparaît lors de l'infection gastrique à H. pylori peut être à l'origine de lymphomes. Les facteurs qui conditionnent ces différents modes évolutifs sont encore peu connus mais on peut penser qu'ils sont à la fois liés à la souche infectante et à la réponse de l'hôte. L'éradication des bactéries fait régresser l'inflammation, diminue fortement le risque de récidive des maladies ulcéreuses et le risque d'évolution carcinomateuse. Les lymphomes à H. pylori régressent également après éradication de l'infection.
2• Objectifs de la recherche de H. pylori
La mise en évidence de H. pylori sur la muqueuse gastrique se justifie pour documenter une dyspepsie, pour évaluer l'efficacité d'un traitement d'éradication de la bactérie et pour évaluer le risque de développement d'une maladie gastrique associée à H. pylori.