Histoire des idées politiques (rappel historique)

Connaître l’évolution des idées politiques, économiques et sociales permet de mieux comprendre la signification des changements de l’ordre politique ou de l’aménagement juridique de la société.

Pendant plusieurs siècles, la société européenne et notamment française a été dominée par les valeurs des penseurs de l’Antiquité grecque, puis de la chrétienté. Le XVIIIe siècle et les révolutions ont mis à l’honneur le débat politique et la réflexion sur l’État, la nation, la citoyenneté, les droits de l’homme. Enfin, les sociétés contemporaines ont été bouleversées par les idées nées du mouvement socialiste et du nationalisme autoritaire.

Les idées maîtresses des principaux penseurs de ces différents mouvements seront brièvement analysées. Le choix est nécessairement réducteur. Une étude plus approfondie de 40 grands ouvrages politiques pourra être trouvée avec profit pour ceux qui souhaitent approfondir cette thématique dans Les grandes œuvres politiques de Gérard Mairet (Livre de poche).

1. LA PENSEE ANTIQUE
1.1. Platon
- Né en 428 av. J.-C.
- Principales œuvres : La République, La politique, Les lois.
Platon est considéré comme le premier théoricien de la lutte des classes. Sa philosophie conservatrice et totalitaire prône une société inégalitaire et non libérale, où le destin de l’homme est lié à la société.

Il a développé l’idée de 4 formes de gouvernement :
- la timocratie, le gouvernement par l’honneur, dirigé par la caste des chefs vertueux, voués à l’intérêt général, et fondé sur une séparation des pouvoirs. Mais Platon reconnaît le risque de déviance vers l’oligarchie. Ce système est celui des cités grecques archaïques ;
- l’oligarchie, fondée sur le critère de la richesse. Pour Platon, il s’agit d’un système perverti, dangereux pour la société car porteur de divisions et d’affaiblissement en cas d’attaques extérieures ;
- la démocratie, gouvernement des pauvres contre les riches. Ce