Le développement durable est un processus conduisant à l'amélioration du bien-être des humains. L'activité économique et le bien-être matériel demeurent essentiels mais la santé, l'éducation, la préservation de l'environnement, l'intégrité culturelle par exemple le sont tout autant. Est-ce que Le développement durable est une réponse aux problèmes des villes du Sud ?

Tout d’abord, les caractéristiques de la population des pays du Sud est pénible et il y a eu des problèmes rencontrés dans les villes.
En effet, les pays du sud sont des pays pauvres, des pays à faible revenu, en voie de développement ou moyennement développé. Ils ne sont pas les richesses principales de la planète. Ils ont un IDH moyen : compris entre 0.3 et 0.85 (systèmes sociaux, éducatif et sanitaire incomplet). Ils ont aussi des techniques agricoles peu modernes et beaucoup d’activités informelles. L'éducation et l'alphabétisation est un enjeu majeur pour les populations du pays du Sud. Les villes du Sud semblent cristalliser les déséquilibres économiques, sociaux et environnementaux. Ils révèlent comme des pôles de productivité économique et d’innovation mais aussi des foyers d’éducation, d’évolution sociale, démographique, de modernité culturelle, capables de stimuler les territoires environnants. Les problèmes aigus de fonctionnement des mégapoles du Sud sont décrits comme insolubles, angoissants et lourds de conséquences mondiales.
Par exemple, une pression anarchique exercée sur les ressources (eau, sol, forêt…), un caractère désordonné de l’étalement urbain, et un dysfonctionnement de leurs équipements dans un contexte de pauvreté majoritaire.

Puis, le développement durable est un concept élaboré au cours des années 1980. Son objectif est « de répondre aux besoins du présent, sans compromettre la capacité pour les générations futures de satisfaire les leurs ». Cette notion reste assez ambiguë et dépasse celle qui est purement écologique
En effet, Le développement durable