LES SALONS EN FRANCE AU XVIIIe SIECLE

Introduction :
Les salons sont tenus essentiellement par des femmes, souvent issues de la bourgeoisie(Mme du Duffand, Mme Lambert, Mme Tencin, Mme Geoffrin etc.) Pour réussir un salon, la maîtresse du lieu devait s'attacher les services d'un philosophe qui lançait les débats et dirigeait le salon. Ce philosophe attirait alors les intellectuels qui restaient pour les charmes de la maîtresse des lieux et la vivacité des échanges.C’est le lieu privilégié des intellectuels et des gens de lettres. Les salons permettaient l’échange des idées entre philosophes. Les femmes tenant ces salons étaient lettrées, et avaient beaucoup de connaissances , les premiers salons littéraires apparaissent au XVIe siècle et s’épanouiront au siècle suivant. La protection et le soutien financier des femmes qui les ont tenus ont contribué de façon majeure à des projets d’importance capitale pour l’histoire de la pensée, en présidant à la genèse de la préciosité ou à la création de l’Encyclopédie au XVIIIe siècle. Toutefois Rousseau dénonça la futilité des discussions qui s’y tenaient et parlait de « Morale du bilboquet » pour toute personne qui s’en tenait à l’écart.S'il est vrai que les salons font avant tout preuve d'une certaine mondanité,n'ont-ils pas aussi joué un grand rôle dans la diffusion des idées des Lumières? Les salons et leur histoire nous prouvent que s'ils ont toujours été mondains,ils ont tout de même contribué à la diffusion des idées des Lumières.

I) Le premier salon littéraire fut celui de l’hôtel de Rambouillet, dont la formation remonte à 1608.Dès le commencement du XVIIIe siècle, on trouve le salon de la duchesse du Maine ouvert dans son château de Sceaux où elle accueillait les écrivains et les artistes mais donnait également des fêtes de nuits costumées. Elle en fit le temple des galanteries délicates et des gracieuses frivolités ; c’était un piquant contraste avec ce château de Versailles où s’éteignaient les années