Honoré de Balzac
Comme il l'explique dans son Avant-Propos à la La CoVous lisez un « bon article ».
Pour les articles homonymes, voir Balzac (homony- médie humaine, il a pour projet d'identifier les « Espèces sociales » de son époque, tout comme Buffon avait idenmie). tifié les espèces zoologiques. Ayant découvert par ses lectures de Walter Scott que le roman pouvait atteindre à une
Honoré de Balzac
« valeur philosophique », il veut explorer les différentes
Portrait par Louis-Auguste Bisson (1842) classes sociales et les individus qui les composent, afin
« d'écrire l’histoire oubliée par tant d’historiens, celle des
Œuvres principales mœurs » et « faire concurrence à l'état civil ».
• La Comédie humaine (cycle romanesque), (1831- L'auteur décrit la montée du capitalisme et l'absorption par la bourgeoisie d'une noblesse incapable de s’adapter
1850)
aux réalités nouvelles. Intéressé par les êtres qui ont un
• Les Chouans, 1829 destin, il crée des personnages plus grands que nature,
• La Peau de chagrin, 1831 au point qu'on a pu dire que, dans ses romans, « chacun, même les portières, a du génie ».
• Eugénie Grandet, 1833
• Le Père Goriot, 1835

Ses opinions politiques sont ambiguës : s’il affiche des convictions légitimistes en pleine Monarchie de Juillet,
• Le Colonel Chabert, 1835 il s’est auparavant déclaré libéral, et défendra les ou• Le Lys dans la vallée, 1836 vriers en 1840 et en 1848, même s’il ne leur accorde au• Illusions perdues, 1837-1843 cune place dans ses romans. Tout en professant des idées
• Splendeurs et misères des courtisanes, 1838- conservatrices, il a produit une œuvre admirée par Marx
1846
et Engels, et qui invite par certains aspects à l'anarchisme et à la révolte.
Compléments
Outre sa production littéraire, il écrit des articles dans les
La Comédie humaine a été publiée en vingt volumes illus- journaux et dirige successivement deux revues, qui feront trés de 1842 à 1852 par Charles Furne en association avec faillite. Convaincu de la haute mission de