H2G2
DE L'EXPANSION
À
L'ISOLATIONNISME

par Claude FOHLEN
Professeur émérite Université Panthéon Sorbonne

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Les fondements de l’hégémonie américaine sont déjà bien établis dans les premières années du XXème siècle, quoique le centre du monde demeure encore en Europe.

C’est la Grande Guerre qui va faire basculer l’équilibre en donnant aux États-Unis un rôle décisif dans la victoire des Alliés, avec toutes ses conséquences, en particulier au plan financier, un volet qui leur manquait jusque là. C’est également l’Europe qui leur fournit le tremplin pour conforter leur hégémonie dans deux autres domaines, monétaire et stratégique, à l’issue de leur intervention dans la seconde guerre mondiale.
Malgré les apparences, la ligne de conduite des États-Unis est loin d’être linéaire. Disons qu’elle est pour le moins sinueuse, car le débat continue entre les partisans de la tradition de Washington et Monroe, et les adeptes de l’ouverture sur le monde extérieur, stimulés par les progrès de la technique. L’aviation favorise le rapprochement entre les continents : le premier vol commercial transatlantique est inauguré par la Pan American en 1938, Franklin Delano Roosevelt est le premier président à s’adresser par radio à ses concitoyens, la TV fait ses débuts.

De ce contexte se dégagent trois phases :
- celle des hésitations, qui se termine avec l’attaque japonaise sur Pearl Harbor, le 7 décembre 1941;
- celle des grandes initiatives en vue d’assurer la paix dans le monde et le triomphe de la démocratie;
- celle des premières désillusions et des débuts de la guerre froide.
1 – LES HESITATIONS D'UNE JEUNE PUISSANCE

Après être intervenus à plusieurs reprises dans les Caraïbes et en Amérique centrale pour défendre leurs intérêts, les États-Unis avaient évité d’interférer dans les conflits en Europe.

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