Gastro-entérites aiguës
Epidémiologie

Il existe chaque année en France, comme dans tous les pays européens, une épidémie hivernale de gastroentérite aiguës (GEA). Les données du réseau Sentinelles permettent d’estimer que, chaque hiver ces GEA sont à l’origine de 1 million à 2,5 million de consultations en médecine générale. L’augmentation du nombre de consultations pour GEA s’observe habituellement entre décembre et janvier avec un pic, le plus souvent au cours des deux premières semaines de janvier. Durant ce pic, l’incidence de consultations pour GEA est estimée entre 300 et 600 consultations pour 100 000 personnes par semaine mais peut s’élever jusqu’à 900 consultations pour 100 000 personnes par semaine comme en janvier 2001.

Etiologie
Les GEA hivernales sont surtout d’origine virale. Elles se manifestent, après une période d’incubation variant selon l’agent infectieux de 24 à 72 heures, par de la diarrhée et des vomissements qui peuvent s’accompagner de nausées, de douleurs abdominales et parfois de fièvre. La durée de la maladie est généralement brève, de l’ordre de quelques jours. La principale complication est la déshydratation aiguë qui survient le plus souvent aux âges extrêmes de la vie. Au cours de l’hiver 1998-1999, une étude menée avec les médecins du Réseau Sentinelles, avec une recherche systématique des principaux virus responsables de GEA a montré que le rotavirus des groupes A et C, les calicivirus humains, astrovirus et adenovirus 40 et 41 étaient retrouvés pour 39% des cas de GEA consultant en médecine générale. Les calicivirus étaient isolés dans 19 % (dont 85 % des Norovirus) et les rotavirus A dans 17 %. Chez les enfants de moins de 3 ans, la proportion de cas avec une étiologie virale confirmée était de 55 % . L’étiologie virale est également importante parmi les enfants hospitalisés pour GEA. Ainsi, une étude avec recherche systématique de rotavirus dans les selles, réalisée chez les enfants de moins de 15 ans hospitalisés pour