Chapitre 1 : Introduction générale à l’histoire économique
Section 1 : Les questions de l’histoire économique a) Une première définition de l’histoire économique
L’histoire économique, c’est l’histoire des faits économiques et sociaux. Il s’agit de l’étude des phénomènes économiques du passé (depuis le néolithique à l’entre deux-guerres). Les phénomènes économiques correspondent au processus de création et de circulation des richesses. Ainsi, l’histoire économique se définit comme étant l’étude des conditions de création de la circulation des richesses dans les sociétés au cours du temps. b) La croissance : une rupture dans l’économie mondiale
Remarques préalables Le monde a connu de grands changements au cours des deux dernières décennies. La richesse a augmentée au cours du temps (hausse du niveau de vie) et il y a eu un boom important vers 1800-2000.
Croissance, divergence et cycle sur longue période La croissance est un phénomène moderne. Elle s’est accélérée au cours des deux derniers siècles. Pendant le 20ème siècle, on constate une croissance d’environ 2% en moyenne (richesse par habitant). Lors des périodes récentes, la croissance est très faible voire nulle de 1000 à 1800 (taux de croissance de 0,05%) et il est nul de 0 à 1000. On ne perçoit donc une croissance que sur longue période. Au sein de ces périodes il existe des ruptures. Dans une tendance moyenne à la hausse, on comprend des périodes de croissance et de décroissance très longues. Il s’agit d’un processus linéaire : les phases de dégradation sont longues.
Par le même temps, il y a une explosion des inégalités. Le centre économique se déplace et change l’ordre économique : Italie-Méditerranée-Europe-US…
La croissance est un phénomène moderne et inégalement réparti dans le monde : de grandes divergences sont à l’origine d’une explosion des inégalités internationales de richesses (phénomène nouveau).
Croissance et population Avant que les sociétés soient capables