Historique du protocole IP
Les jours du protocole IP dans sa forme actuelle (IPv4) sont comptés. Le réseau Internet était utilisé largement par les universités, les industries de pointe, et le gouvernement dès le milieu des années 1990, mais Internet intéresse de plus en plus les entreprises et les sociétés commerciales - il sera utilisé par un grand nombre d'individus et de systèmes exprimant les uns et les autres des besoins différents. Par exemple : avec la convergence imminente de l'ordinateur, des réseaux, de l'audiovisuel et de l'industrie des loisirs, chaque poste de télévision deviendra avant longtemps un équipement d'accès à Internet permettant à des milliards d'individus de pratiquer, par exemple, la vidéo à la demande, le télé-achat ou le commerce électronique. Dans ces circonstances, le protocole IPv6 (appelé également IPng pour IP new generation) doit offrir plus de flexibilité et d'efficacité, résoudre toute une variété de problèmes nouveaux et ne devrait jamais être en rupture d'adresses. Les objectifs principaux de ce nouveau protocole furent de :

*Supporter des milliards d'ordinateurs, en se libérant de l'inefficacité de l'espace des adresses IP actuelles, *Réduire la taille des tables de routage, *Simplifier le protocole, pour permettre aux routeurs de router les datagrammes plus rapidement, *Fournir une meilleure sécurité (authentification et confidentialité) que l'actuel protocole IP, *Accorder plus d'attention au type de service, et notamment aux services associés au trafic temps réel, *Faciliter la diffusion multi-destinataire en permettant de spécifier l'envergure, *Donner la possibilité à un ordinateur de se déplacer sans changer son adresse, *Permettre au protocole une évolution future, *Accorder à l'ancien et au nouveau protocole une coexistence pacifique.

Le protocole IPv6
Le protocole IPv6 répond raisonnablement aux objectifs édictés. Il maintient les meilleures fonctions d'IPv4, en écarte ou minimise les mauvaises, et en ajoute