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LE ROLE DE L’OTAN PAR RAPPORT AU CONFLIT DU KOSOVO
HISTORIQUE
Le Kosovo se situe dans le sud de la Serbie et compte une population mixte dont la majorité est constituée d’Albanais de souche. La région a bénéficié d’une large autonomie au sein de l’exYougoslavie jusqu’en 1989, lorsque le dirigeant serbe, Slobodan Milosevic, en modifia le statut, lui retirant son autonomie et la plaçant sous le contrôle direct de Belgrade, la capitale serbe. Les Albanais du Kosovo s’opposèrent vigoureusement à cette décision. Au cours de 1998, le conflit ouvert entre les forces militaires et de police serbes et les forces des Albanais du Kosovo fit plus de 1500 morts parmi ces derniers et contraignit 400 000 personnes à quitter leurs maisons. L’escalade du conflit, ses conséquences sur le plan humanitaire et les risques de débordement dans d’autres pays suscitèrent une vive inquiétude dans la communauté internationale. Le mépris affiché par le président Milosevic à l’égard des efforts diplomatiques déployés pour parvenir à un règlement pacifique du conflit et le rôle déstabilisateur joué par les forces militantes des Albanais du Kosovo furent une source de préoccupation supplémentaire. Le 12 juin 1998, le Conseil de l’Atlantique Nord, réuni au niveau des Ministres de la défense, demanda que soient évaluées de nouvelles mesures susceptibles d’être prises par l’OTAN face à la crise qui se développait au Kosovo. Un grand nombre de solutions furent alors envisagées. Le 13 octobre 1998, à la suite d’une dégradation de la situation, le Conseil de l’OTAN autorisa des ordres d’activation en vue de frappes aériennes. Le but de cette décision était de soutenir les efforts diplomatiques visant à amener le régime de Milosevic à retirer ses forces du Kosovo et à coopérer pour mettre un terme à la violence et faciliter le retour des réfugiés chez eux. Au dernier moment, après de nouvelles initiatives diplomatiques, notamment des visites à Belgrade du Secrétaire général