Article 11 de la déclaration des droits de l'homme « La libre communication des pensées et des opinions est un des droits les plus précieux de l'homme : tout citoyen peut donc parler, écrire, imprimer librement, sauf à répondre de l'abus de cette liberté dans les cas déterminés par la loi. » Lorsque l’on évoque l’âge d’or de la presse, on ne peut s’empêcher de faire allusion à la loi du 29 juillet 1881 sur la liberté de la presse. C’est sous la IIIème République qu’est votée cette loi, dont l’article 1er publié le 29 juillet 1881 par le Journal Officiel proclame : « L’imprimerie et la librairie sont libres ». L’article 5 précise : « Tout journal ou écrit périodique peut être publié, sans autorisation préalable et sans dépôt de cautionnement ». N’oublions pas que l'article 11 de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789 stipulait que "tout citoyen peut parler, écrire, imprimer librement". Cette loi est l’accomplissement d’une longue lutte politique menée par les républicains en faveur de la liberté d’expression. Elle abolit 325 articles et 42 textes anciens, qui représentent bien des obstacles placées sur le chemin de l’épanouissement de la presse et de la démocratie en France depuis 1792. *La presse financée* par la pub*licité* : un évènement majeur Toutefois, les conditions économiques et politiques ne sont pas encore prêtes pour une presse véritablement populaire : l’abonnement, qui nécessite de mobiliser une forte somme reste une formule réservée à la bourgeoisie, tandis que la censure et les contraintes politiques (cautionnement, timbre, monopole de la poste) interdisent le développement de la presse de masse. Aussi, La Presse et Le Siècle, même s’ils connaissent un certain succès, ne tirent respectivement qu’à 10 000 et 30 000 exemplaires. Ce n’est qu’à partir de la fin du XIXe siècle que cette transition s’opère et marque vraiment un changement fort. Les annonces publicitaires viennent donc compléter les recettes tirées de