Guy de Maupassant : il est l’un des écrivains majeurs du XIXe siècle, son écriture se situe dans le mouvement réaliste et naturaliste. D’abord ministre, il arrête ses emplois dans le domaine administratif pour se consacrer entièrement à l’écriture en 1880 car ses emplois étaient trop ennuyeux. Avec Emile Zola et Gustave Flaubert, il marque la littérature française par ses romans tel que Une vie en 1883, Bel-Ami en 1885 (officier hussard monté à Paris pour faire fortune), Pierre et Jean en 1887-1888 et aussi ses nouvelles comme Boule de Suif en 1880 (guerre de 1870 contre la Prusse, sentiment antimilitariste) ou encore la Horla en 1887. Ces œuvres retiennent l’attention par leur force réaliste, la présence importante du fantastique et par le pessimisme qui s’en dégage le plus souvent mais aussi par la maîtrise stylistique. Suite au succès de Boule de Suif, il devient journaliste au sein du Figaro, Gil Blas, le Gaulois ou l’Echo de Paris. Ses récits sont regroupés dans des recueils : La maison Tellier en 1881, les Contes de la bécasse en 1883 ou les Contes du jour et de la nuit en 1885. Auteur à succès, il devient riche et fait le tour du monde. Ses romans inspirent la cruauté du genre humain. Lorsqu’il était jeune, il se lia avec des pêcheurs et les paysans des environs qui ensuite lui inspireront des personnages plus tard.

Réalisme : mouvement littéraire. Il s'agit de rendre réel les scènes de la vie courante. Auteurs : Champfleury : les Bourgeois de Monlichart (1855) ; Flaubert : Madame Bouary
Naturalisme : Le mouvement artistique naturaliste est une école littéraire et artistique du XIXème siècle qui visait à reproduire la réalité objective. Le naturalisme est un réel système d’analyse et d’explication de la nature, cherchant et montrant la vérité. Les écrivains veulent alors rivaliser avec la science pour décrire toute la nature humaine.
Auteurs : Zola : l’Assommoir (1877)