LA MORT DU ROI TSONGOR

Le vieux roi Tsongor va marier sa fille, son unique fille dans une nichée de garçons turbulents. On pare le palais de Massaba, capitale opulente d’un empire qui s’étend jusqu’aux limites du monde civilisé. On réceptionne, trie, dispose du plus harmonieusement que l’on peut les cadeaux apportés par les sujets grands et petits, par les villes et les villages, par le plus humble des paysans. Un amoncellement de présents dans la cour d’honneur, aussi nombreux que le crâne des morts sur la foule desquels le vieux roi a bâti son pouvoir. On attend le prétendant. On est joyeux, on est fébrile. Et Tsangor, si heureux : le don qu’il fait de sa fille tissera entre deux royaumes une union pacifique, tout à l’opposé des flots de sang qui le portèrent jusqu’au trône.

Mais voilà qu’au matin du jour dit, ils sont deux à se présenter au pied des remparts de Massaba, deux hommes qui ont l’un et l’autre de bonnes raisons de croire que Samilia sera leur. Kouame, prince du royaume du sel, et Sango Karim qui commande le peuple des nomades. Deux hommes égaux en orgueil. Donc aucun ne cédera devant son rival. Par amour pour la belle Samilia certes, mais tout autant sinon plus parce que chacun a décidé qu’il ne plierait pas. C’est ainsi, c’est une question d’honneur, une question de face que l’on ne saurait perdre.

A l’appui de ses prétentions, Kouame fait valoir que la jeune fille lui a été promise, que ce mariage scellera l’alliance de leurs peuples. Son rival, orphelin recueilli autrefois par le roi Tsongor, élevé parmi ses enfants, compagnon de jeu de la petite Samilia, puis disparu deux décennies durant, revient réclamer pour femme la fillette avec laquelle des serments enfantins avaient été échangés.

Désirs opposés, appétits dressés front contre front, menaces et cajoleries. Que faire ? Au père et à la fille d’élire qui sera retenu et qui sera rejeté. Mais, paralysés par l’enchevêtrement des engagements contradictoires, ni l’un ni l’autre n’est