Nombreux philosophes, penseurs et anthropologues se sont posé la question de la fonction de la parole. Maurice de Tallyerand affirme que "La parole a été donnée à l'homme pour déguiser sa pensée.". Cette déclaration lève cependant un paradoxe, car sans parole, il est impossible d'exprimer ni ses opinions ni ses idées : la parole serait donc à la fois le criminel et le bourreau. D'ailleurs, il faut encore accepter le fait que la pensée soit dissimulable. En effet, l'acte de parole est une décision, qui ne dépend que de l'individu en question : peut-il exprimer autre chose que sa pensée, directement ou indirectement ?

Ainsi, nous nous poserons la question suivante : la fonction de la parole, est-elle de dissimuler la nature véritable de l'individu ?

Nous étudierons dans un premier temps la capacité de mentir, qui semble correspondre à celle de déguiser sa pensée. Puis nous analyserons certains cas où c'est bien l'être profond qui s'exprime par la parole. Nous pourrons alors mieux comprendre la fonction de la parole.

Si l'on prend le terme pensée dans son sens le plus strict, comme dialogue interne à l'individu, alors les exemples de dissimulation de celles-ci ne nous manquent pas.

Si l'homme est le seul animal doué de parole, c'est aussi certainement le seul à être capable de mensonge, c'est-à-dire d'expression d'une idée qui n'est pas en adéquation avec la réalité. Le mensonge peut exister à tous les niveaux : sentimental par exemple, on retiendra le poème Birds in the night de Verlaine, avec par exemple ces vers : "Et votre regard qui mentait lui-même/[...]/ Et de votre voix vous disiez "Je t'aime ! " "; ou encore, à plus grande échelle, le mensonge politique, avec l'exemple des Sophistes à Athènes qui ne se souciait peu de la justesse de leurs discours ardemment travaillés.

A cette capacité de tromper, chacun peut trouver une utilité. Les deux exemples précédents, celles du politicien qui veut se faire apprécier du peuple, et de la femme qui veut