La philosophie est présente comme matière obligatoire dans toutes les séries des baccalauréats d'enseignement général et technique.

Elle est introduite dans l'enseignement en Terminale selon les horaires suivants (nouveaux horaires depuis la rentrée 2001) :

* Série littéraire : 7 heures * Série économique et sociale : 4 heures * Série scientifique : 2 heures + 1 heure en classe dédoublée. * Séries techniques "arts appliqués" : 3 heures * Séries techniques autres : 2 heures

Le programme consiste en un certain nombre de notions, variable selon les séries. Ces notions sont autant de pôles autour desquels doit se développer la réflexion philosophique qui est la matière même de cet enseignement.

Les instructions officielles deprécisent:

"L'étude des notions est toujours déterminée par des problèmes philosophiques dont le choix et la formulation sont laissées à l'initiative des professeurs. Les notions qui figurent sous chacun des titres indiquent non pas des chapitres successifs, mais des directions dans lesquelles la recherche et la réflexion sont invitées à s'engager."

En effet l'enseignement de la philosophie vise moins à fournir des connaissances qu'à faire acquérir des compétences de réflexion.

Ces compétences peuvent se détailler ainsi :

* Capacité de problématiser : c'est-à-dire de poser un problème philosophique. Un problème philosophique est un problème qui concerne tous les hommes et qui ne peut prétendre à une solution définitive. A quoi sert la technique ? est un problème philosophique; La technique est-elle enseignée dans l'Education Nationale ? n'en est pas un.

* Capacité de conceptualiser : c'est-à-dire de prendre les mots dans leur sens le plus universel afin de faire des raisonnements qui concernent tous les hommes (par exemple la technique ne sera pas seulement un phénomène contemporain, mais cette capacité humaine qui a aussi permis à l'homme préhistorique de tailler