1) Caractéristiques

- Elle est d’origine grecque (étymologie inconnue) : retenir le nom de Callimaque (IIIe siècle av. J.-C.).
- Elle chante l’amour, la patrie et les dieux. L’élégie n’est jamais purement autobiographique, même si elle prend ses origines dans les sentiments personnels de l’auteur.
- Elle utilise une forme de vers appelée « distique élégiaque ».
- Deux autres poètes élégiaques à retenir : Properce, contemporain de Tibulle, et Catulle, plus ancien d’une génération.

2) Le distique élégiaque

· C’est un ensemble composé de deux vers : un hexamètre dactylique : 6 pieds dont
- le 6e est un dactyle ( ) ou un spondée ( ) ;
- le 5e un dactyle ;
- les quatre autres des dactyles ou des spondées.
La césure se place le plus souvent après la première syllabe du 3e pied (coupe penthémimère).

Schéma :

un pentamètre : vers de 5 pieds composé de
- 2 dactyles ou spondées
- 1 syllabe longue
- 2 dactyles
- 1 syllabe indifférente
La césure est également placée après 2 pieds et demi.

Schéma :

3) Rappels pour la scansion (principes de base)

En latin une syllabe peut être :
- longue (indiquée par le signe ) : rosa (ablatif)
- brève (indiquée par le signe ) : rosa (nominatif)
Une syllabe longue vaut deux syllabes brèves.

Une syllabe peut être longue par nature ou par position.

a) Sont longues par nature les syllabes qui contiennent :
- une voyelle longue par nature (indiquée par le dictionnaire) ;
- une diphtongue (ae, oe, au, eu) : rosae, aurum ;
- une voyelle issue d’une contraction : nil (nihil).

b) Sont longues par position :
- à l’intérieur d’un mot, les syllabes qui contiennent une voyelle suivie de deux consonnes ou d’un x : est, dux.
- A la fin d’un mot, la syllabe terminée par une consonne si le mot suivant commence par une consonne : puer legit.

N.B. le h ne compte pas comme consonne : Bellerophon ; qu compte pour une seule consonne : aqua.

Les syllabes brèves.
Sont brèves les syllabes contenant