La précarité des étudiants

Introduction

Depuis plus de trente ans, les problématiques du monde étudiant prennent de plus en plus d’ampleur dans l’actualité politique et sociale. Les études supérieures à l’Université ont longtemps été assimilées à la réussite professionnelle. Aujourd’hui, ces dernières renvoient davantage à un avenir incertain. Contrairement à ce que prétendent les médias actuellement, la « précarité étudiante »[1] n’est pas un phénomène récent puisqu’elle est évoquée depuis 1920. On peut parler de précarité lorsqu’il y a « absence d’une ou plusieurs des sécurités permettant aux personnes d’assumer leurs responsabilités élémentaires et de jouir de leurs droits fondamentaux (…) ». La fragilité de la condition étudiante est la conséquence directe des dysfonctionnements de la société contemporaine. C’est pourquoi la précarité des étudiants est au cœur de la question sociale. En 2000, 23 000 étudiants[2] se trouvaient dans un état de pauvreté grave. Aujourd’hui on compte 40 000 étudiants [3]dans cette situation. Les facteurs à l’origine de cette précarisation sont multiples. On peut alors se demander dans quelles mesures les mutations de la structure sociale ont fragilisé la condition étudiante. Castel[4] explique la précarisation en s’appuyant sur le concept de désaffiliation. Cette dernière serait la conséquence de trois stades consécutifs. Un de ces stades concerne la vulnérabilité, qui associe la précarité du travail et la fragilité relationnelle. Selon lui, la conjoncture actuelle fait naître de nouveaux publics subissant cette vulnérabilité. Peut-on alors parler d’une nouvelle catégorie sociale qui élargit la zone de vulnérabilité: « les étudiants pauvres » ? Pour répondre à cette problématique, je privilégierai les deux axes majeurs de la vulnérabilité, celui du lien social et du travail. Il me semble alors intéressant de s’attarder sur les deux hypothèses générales suivantes. Tout d’abord, l’existence du lien social