Première S, histoire

LMA, 2011-2012

Thème 5 – Les Français et la République Question 2 – La République et les évolutions de la société française
Cours 3

La place des femmes dans la vie politique et sociale en France au XXe siècle
I La situation politique et sociale des femmes au début du XXe siècle
1. Des femmes mineures, sous l’autorité du mari ou du père • Au début du XXe siècle, les femmes sont toujours sous la tutelle de leur mari, ou de leur père si elles sont célibataires. Le Code civil de 1804, qui consacre l’incapacité juridique de la femme, est encore en vigueur : les femmes sont donc interdites d’accès aux lycées et dans les Universités, elles ne peuvent signer un contrat ni gérer des biens, travailler sans l’autorisation de leur mari, voyager sans autorisation, etc. • Le code pénal de 1810 punit en outre l’adultère par une peine de prison, fait du devoir conjugal une obligation (il n’y a pas de viol entre époux) et réprime durement l’avortement. Ni la IIe République (1848), ni même la IIIe - au moins dans ses deux premières décennies - ne changent cette situation et il n’est pas question, pour ces deux régimes, de songer à accorder des droits civiques aux femmes. • Le clergé entend les maintenir dans cette condition inférieure au nom d’une certaines conception de la société. Paradoxalement, c’est parce qu’elles sont censées être influencées par l’Eglise que de nombreux républicains excluent de leur ouvrir un accès à la sphère publique. 2. Des femmes confinées à l’espace domestique et exclues de la citoyenneté • " Séduire et être mère, c’est pour cela qu’est faite la femme " : cette déclaration du sénateur Alexandre Bérard en 1919 reflète l’opinion de l’immense majorité des hommes au début du siècle. Les femmes sont exclues de l’exercice de la citoyenneté au motif qu’elles ne peuvent pas comprendre les enjeux politiques, qu’elles sont guidées par leurs émotions, qu’elles sont sous l’influence du clergé et qu’elles ne sont pas faites, de façon