TAP VoisinLa mort dans la Rome antique
Jean-Louis VOISIN
« Étranger, ce que j’ai à dire est peu de choses, arrête-toi et lis.
Ici est le tombeau sans beauté d’une belle femme. Ses parents lui donnèrent le nom de Claudia. Elle aima son mari en son cœur, et lui donna deux fils. L’un est resté sur terre, l’autre est déjà dessous. Sa conversation était charmante, sa démarche gracieuse. Elle veilla sur sa maison et fila la laine. J’ai dit. Pars. »
Trouvée à Rome, dans le Trastevere, cette …afficher plus de contenu…

»
Naturellement plus le personnage qui meurt est illustre, plus l’attention est grande et plus les détails sont croustilleux. Ainsi
Suétone rapporte les derniers mots de César, d’Auguste, de
Néron, de Galba, de Vespasien. Avec un luxe de détails, il
74 La mort et ses au-delà mort_au_dela_14053 - 26.3.2014 - 08:10 - page 74raconte l’agonie de César, celle de Caligula, les différentes versions de la mort de Tibère ou de celle de Claude, la mort volontaire de l’empereur Othon. Il oppose la mort sereine d’Auguste et de Vespasien, les « bons » empereurs aux morts atroces de Tibère, de Caligula, de Claude, de Néron, les
«mauvais » souverains. Mais il n’est pas le seul. On trouvera des récits équivalents chez Tacite, chez Plutarque. Cette …afficher plus de contenu…

À Romemême, il existe une surmortalité par rapport aux
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26. Voir, W. SUDER, « La mort des vieillards », dans Hinard 1995, p. 31-45 ;
M.-Th. FONTANILLE,Vieillir à Rome.Approche démographique, Bruxelles, 2004. mort_au_dela_14053 - 26.3.2014 - 08:10 - page 78campagnes, en particulier au cours des mois d’été et au début de l’automne, sans pour autant que la ville soit la « ville-tom- beau » que l’on a parfois présentée, sauf en cas d’épidémie dont les effets étaient aggravés par le surpeuplement de Rome. Ce qui arriva de 165 au début des années 180 avec une épidémie
(peste ou plutôt variole ?) qui affecta le monde romain et