Les Antiquités de Rome, Joachim Du Bellay, 1558

Introduction :
Du Bellay est un poète français de la Renaissance qui a participé, avec d’autres poètes notamment Ronsard, au renouveau de la poésie française. Il s’agissait d’écrire en français des poèmes aussi beaux que ceux de l’Antiquité en grec ou en latin. Le groupe formé par ces écrivains porte le nom de « Pléiade ». Ils rédigent en particulier la Défense et illustration de la langue française. En 1553, Du Bellay accompagne son oncle à Rome, oncle à qui il sert d’intendant, où il est très déçu par la ville qu’il découvre. Il laisse transparaître sa déception et ses sentiments dans les deux recueils qu’il publie à son retour en 1558, recueils qui sont Les Antiquités de Rome et Les Regrets. Il meurt jeune à l’âge de 37 ans. Le poème étudié évoque la ville de Rome en comparant la Rome de l’Antiquité à la Rome de son époque. Pour opposer ces deux Rome, Du Bellay utilise beaucoup de comparaisons.

1ère strophe :
Le poème s’ouvre sur une apostrophe faite au lecteur qui est mis dans la peau d’un visiteur de Rome. Dès le premier vers on peut voir une répétition du nom de la ville de Rome, répétition utilisée pour différencier les deux Rome dont nous parle le poète dans son poème. Lorsqu’il parle de « Rome en Rome », Du Bellay évoque les ruines de l’ancienne ville qui sont encore visibles de nos jours mais il les évoque d’une façon négative lors de l’énumération dans les vers 3 et 4 où il répète l’adjectif « vieux » devant tous les mots qu’il utilise. Il veut montrer qu’il ne reste de la Rome d’autrefois que des ruines et vestiges et que presque rien n’a résisté au temps.

2ème strophe :
La 2ème strophe s’ouvre sur une apostrophe évoquant la vue. Cette apostrophe peut être interprétée comme un signe de passivité et d’impuissance du visiteur qui ne peut que constater ces ruines de la ville puissante qu’était la Rome antique. Le poème résume l’histoire de Rome sous forme d’antithèse : il met côte à côte les mots