BAPTISTERE SAINT JEAN DE POITIERS

INTRODUCTION :

Le Baptistère Saint Jean, situé dans la Rue Jean Jaurès à Poitiers dans le Poitou-Charentes, est reconnu comme l'un des plus anciens monuments Chrétien de France. Il a été construit, environ, en 360 ap J-C sous l'époque de Saint Martin et du premier évêque de Poitiers, Saint Hilaire. Au 6ème siècle, la cuve baptismale est construite. Du 11ème au 13ème siècles, le baptistère est orné de fresques représentant des saints et la Bible. En 1835, le baptistère abrite les collections lapidaires de la Société des Antiquaires de l'Ouest qui le sauve de la démolition. En 1846, il est classé Monument Historique de France. De 1852 à 1859, le baptistère est restauré par Charles Joly-Leterne. Aujourd'hui, il est ouvert au public. moyennant un prix d'entré. En quoi le Baptistère Saint Jean est-il un symbole de l'Art Chrétien primitif ? Dans un premier temps je ferais une description architecturale et iconographique du bâtiment et dans un second et dernier temps je ferais une analyse architecturale et iconologique.

I- Description architecturale et iconographique
1) Description extérieure

La partie centrale baptistère a été construite autour des années 360, dans le futur quartier épiscopal de la ville de Poitiers, à proximité de la résidence de saint Hilaire et de la future cathédrale. De nombreux travaux l'ont transformé au cours des âges : une cuve baptismale lui fut ajoutée au VI siècle, car à cette époque le baptême se faisait par immersion totale. Elle fut bouchée, au VIII siècle au plus tard.
L'édifice se présente comme un bâtiment rectangulaire à frontons ,flanqué de deux absidioles restituées et d'une abside,précédé à l'ouest d'un corps pentagonal à clocher-mur. Un transept aux bras carrés et une abside ronde furent ajoutée aux VI -VII siècles. Les bras du transept furent ensuite transformés en deux petites absides semi-circulaires. Les façades principales ont conservé la trace des reprises