LE BIFACE

Origine
Le biface est un outil de pierre taillée, daté au début de la Préhistoire (Paléolithique inférieur, environs 1,76millions d’années pour le plus ancien découvert).

Aspect technique
Il est taillé sur les deux faces. Il peut être façonné par détachement d’éclats à partir d’un bloc ou encore être mis en forme à partir d’un gros éclat.

La forme comme critère
Le biface présente une forme symétrique, qui témoigne d’une intentionnalité de la part tailleur de la mise en forme esthétique de l’outil. L’aspect symétrique s’autonomise de l’aspect pratique au profit de la création d’un bel objet, dont la forme peut faire penser à celle des pierres précieuses.
Ex : cordiforme et naviforme
Tous les bifaces ne présentent pourtant pas l’accomplissement d’un façonnage symétrique et harmonieux. D’autres, moins connus, se distinguent en effet par leur inachèvement esthétique, où seules des préoccupations pratiques semblent avoir guidé le geste de dégrossissage effectué. On parle alors d’ébauche.
Cependant, il semble que la qualité pratique de l’objet soit corrélée avec sa finition esthétique. La finesse des bords par exemple est une qualité coupante, l’aiguisions de la pointe est plus ou moins propice au geste de perçage.

L’appellation même de biface est riche de sens. Auparavant, l’expression « coup de poing » insistait sur l’aspect purement pratique de l’outil. Au contraire, l’appellation de Vayson de Pradenne évoque plutôt l’aspect visuel de l’objet, et se réfère à sa forme bifaciale. L’outil ne se distingue alors plus par la technique qu’il introduit, mais par sa forme qui le distingue d’autres outils aux effets similaires.

Le biface est un objet technique finalisé et esthétisé.
Ici, le beau n’est pas vain. Il est rendu utile par la combinaison de la technique lorsque l’objet est manipulé. L’objet peut être désinvesti d’un caractère utile lorsqu’il n’est pas utilisé, mais ce qui motive sa raison d’être reste ses qualités usuelles.