Les législations des Etats membres en matière de drogues diffèrent encore beaucoup. Alors que certains distinguent "drogues légères" et "drogues dures", dans d'autres pays les peines sont systématiquement très lourdes.
Fumer ou posséder du cannabis est un crime dans plusieurs pays européens et il est sanctionné par des amendes, voire des peines de prison. Dans trois Etats membres par contre, il n'est pas interdit d'avoir sur soi une quantité très petite de cannabis. Dans d'autres pays, enfin, les peines sont plus légères pour les consommateurs de cannabis que pour les consommateurs d'autres drogues.

La drogue la plus consommée en France

Bien évidemment, toutes ces transactions échappent totalement au fisc alors que le cannabis reste de loin la drogue la plus disponible et la plus consommée en France. Un tiers des adultes de 18 à 64 ans ont « expérimenté » cette substance en 2010, soit 13 millions de personnes, alors que la consommation régulière reste marginale (2,1% de cette même tranche d'âge).
Comme les autres drogues, le cannabis coûte cher à la collectivité en termes de dépenses de santé, de travail, de prévention et en répression. L'économiste Pierre Kopp estime l'enveloppe globale à environ un milliard sept cent millions d'euros, tous produits confondus.
En ce qui concerne la répression, seulement 90% des 120 000 interpellations réalisées chaque année sont liées au cannabis et l'Etat dépense la bagatelle de 300 millions d'euros pour mener à bien ces arrestations. En outre, les grosses saisies sont en légère baisse, car les trafiquants sont en train de changer leurs sources d'approvisionnement et leurs modes de transport. Elles tournent autour de soixante tonnes par an, et sont composées à 90% de résine en provenance du Maroc.

Le coût social du cannabis : 919 millions par an
J'ai évalué le coût social du cannabis en France, c'est-à-dire tous les coûts liés à l'existence même de cette substance : les morts attribuables au cannabis (230 par