Le colisée
C'est le plus grand Amphithéâtre de tout l'Empire romain. Il peut accueillir plus de 70 000 spectateurs.
Un des chefs-d'oeuvre du monde romain
- Le Colisée impressionne par ces dimensions extraordinaires: il est long de 190 mètres et large de 156 mètres. Il s'élève à 45 mètres de hauteur, l'arène est longue de 83 mètres sur 48 mètres, soit l'équivalent de 8 terrains de basket-ball. Ses cinq rangs de tribunes, prévues pour recevoir 73 000 spectateurs, sont supportés par 80 colonnes en pierre. Les blocs sont liés entre eux par des tiges de fer. Beaucoup d'arcades sont moulées en béton. Les gradins sont recouverts de marbre pour le public riche et de bois pour les pauvres. Des mâts de bois fixés au-dessus des gradins permettes de tendre une grande toile qui protège les spectateurs du soleils. Sous l'arène en bois recouverte de sable, sont installés deux sous-sols de cellules et de cages pour les animaux et les gladiateurs. Des systèmes d'ascenseurs actionnés par des esclaves font monter les animaux dans l'arène. Le Colisée a été utilisé pour la chasse d'animaux sauvages, les combats de gladiateurs et autres spectacles publics, Il est resté en service pendant près de 500 ans, les derniers jeux se prolongeant jusqu'au vie siècle. Le Colisée est actuellement en état de ruine, en raison des dommages causés par les tremblements de terre et la récupération des pierres, mais il continue à donner la mesure de l'ancienne puissance de la Rome Impériale. Aujourd'hui, il est l'un des symboles de la Rome moderne, une de ses attractions touristiques les plus populaires, et a encore des liens étroits avec l'Église catholique romaine : chaque Vendredi saint, le pape mène une procession aux flambeaux sur un chemin de croix aboutissant à l'amphithéâtre.