Le gaz de schistes : son exploitation

Résumé de l’exploitation du gaz de schiste
Après la lecture de cet article, ce schéma synthétique vous apparaîtra très simple et clair. Déjà, il sera plus grand.

Le schiste
Le gaz de schiste est donc le gaz formé à partir de matière organique enfouie et toujours présent dans sa roche-mère (voir article "Le gaz de schiste : sa formation").
Cette roche-mère est schisteuse car elle s’est formée à partir du lieu de vie des plantes et animaux et que celui-ci correspond à de la vase, à de la boue, en bonne partie argileuse mais pas seulement.
Dans un schiste, en plus de l’argile, on peut également y trouver du sable, souvent formé de quartz (dioxyde de silicium, SiO2), des particules de taille intermédiaire de composition variable, y compris calcaire, formant le silt et donc, bien sûr, de la matière organique.
L’argile a des grains qui ont une taille <4 microns (1 micron= 1 millième de millimètre), le silt entre 4 et 62 microns, le sable entre 62 microns et 2 millimètres.
Plus grossier encore, c’est le gravier.
On peut trouver ces grains de différentes tailles dans une même roche mais également en tant que niveaux se succédant.

Alternance sable, silt, argile
Coupe dans un système fluviatile triassique (L’Escalette, Larzac, France). (1) rides et mégarides sableuses en milieu deltaïque ; (2) remplissage argileux d’un chenal après recoupement et abandon du méandre ; alternance de chenaux à remplissage sableux (3) et d’argiles et silts bordeaux de plaine d’inondation (4) (F. Boulvain, ULg)

Cette vase, riche en argile et silt, a la propension lors de son enfouissement, à former des plans discontinus qui la rend fissile et que l’on appelle schistosité de fracture (ou clivage) et qui correspond au plan d’aplatissement maximum de la roche.
Il faut bien la distinguer des plans de stratification qui correspondent aux plans séparant des roches de compositions différentes. La schistosité de fracture ne sera parallèle à la stratification que