Le monde de Barney ;
Mordecai Richler (1931-2001)

Biographie :

Mordecai Richler est un écrivain canadien anglophone, né en 1931 à Montreal, au 5257 rue Saint-Urbain, au cœur du quartier juif, le Mile-End, qui sert de décor à ses œuvres. Mile-End signifie littéralement « bout du mille » et fait référence au Golden Square Mile adjacent, le « mille carré doré » qui était au 19e siècle le quartier le plus riche de Montréal (et même du Canada) et qui formait un carré d'un mille (1,6 km) de côté. Le quartier de "Belleville" du Paris des années 30-40 était comparable à ce Mile-End à la même époque. Il est l'un des romanciers canadiens les plus en vues du canada anglophone.

Il a grandi dans les quartiers juifs de Montréal avant de s'exile en Europe à l'âge de 19 ans, d'abord en France et en Espagne, puis en Angleterre où il demeurera de 1954 à 1972. . C'est en Angleterre qu'il écrit ses premiers romans dont 'The Acrobats' ou 'Son of a Smaller Hero'. Les grands thèmes qui seront au centre de son oeuvre y sont déjà présent : l'ambition, la difficulté de lier valeurs traditionnelles et modernité ou encore l'absurdité du monde. Il crée des héros récurrents de jeunes juifs montréalais ambitieux, aux prises avec une réalité qui les dépasse. C'est avec 'St. Urbain' s Horseman' (1971) qu'il livre son oeuvre la plus personnelle, inspirée en partie de ses expériences professionnelles et sentimentales. Son humour caustique et ravageur, particulièrement présent dans 'The Incomparable Atuk' (1963) qui traite du nationalisme canadien, est l'une de ses marques de fabrique. Par ailleurs journaliste essayiste et polémiste, Mordecai Richler n'a pas toujours fait l'unanimité. Il fut notamment taxé d'antisémite par sa propre communauté tant son goût pour la satire est prononcée. Lauréat de nombreux prix dans son pays tel que le prix du Gouverneur général en 1969 et 1972, il fut fait compagnon de l'Ordre du Canada en 2001, seulement quelques mois avant sa mort. Mordecai Richler