L'économie du Nigeria est dans sa structure comparable à celle de bien des pays africains, mais tout y est à une échelle supérieure : basée sur une main-d'œuvre et des ressources naturelles abondantes, les fuites de fonds liées à des pratiques financières illicites favorisées entre autres par la corruption et globalement une opacité du système financier mondial1 y constitue un frein important au développement. Pays le plus peuplé d'Afrique, il en est le 1erproducteur de pétrole, et le classement 2008 de Transparency International de l’indice de perception de la corruption le classait 121e sur 180 pays évalués2.
Son produit intérieur brut (PIB) par habitant le situe dans la moyenne africaine, mais il reste largement en dessous du niveau d'avant l'indépendance. Environ deux tiers de la population vivent en dessous du seuil de pauvretéabsolue (1 $ par jour), contre 43 % en 1985. Et ceci bien que, grâce à son potentiel humain et sa richesse en ressources naturelles, le Nigeria se classe au rang de 2e puissance sub-saharienne, derrière l’Afrique du Sud. Avec environ 315 milliards de dollars, son PIB (en parité de pouvoir d'achat) est la troisième en Afrique derrière l'Afrique du sud et L'Egypte en 2009. L'essentiel de l'activité économique se réalise dans la zone côtière, au sud du pays, notamment autour de Lagos. Bien qu'employant l'essentiel de la population active, l'agriculture du pays tend à se développer ces dernières années (33 % du PIB en 2009) avec l'apparition des entreprises locales commeDangote qui y produit la banane, le mais, le manioc, le cacao, l'arachide,etc. Et alors que l'industrie est peu présente dans l'ensemble du pays.

Historique
L'essentiel du développement économique du Nigeria s'est produit dans le sud du pays, où les premiers colonisateurs européens et plus particulièrement britanniques se sont installés à partir du milieu xvie–débutxviie siècles, dans le cadre de la compétition générale pour le contrôle du commerce dans l'Atlantique.