Le Pont du Gard
I Généralités
Le pont aqueduc du Gard, appelé Pont du Gard est situé entre Nîmes et la source d’Eure à 50 kms de Nîmes.
Il a été construit par les Romains vers 50 ap.J.C. sous les règnes de Claude et de
Néron après la découverte d’une source qui pourrait alimenter Nîmes.
Il a fonctionné environ cinq cents ans et a été abandonné au début du 6ème siècle. Il a été restauré à partir du 18ème siècle et on peut le voir aujourd’hui dans sa forme d’origine. Il fait partie d’un réseau de distribution d’eau créé par les Romains, enterré en partie mais qui à cet endroit franchit le Gardon.
C’est un pont construit pour supporter à son sommet un conduit transportant l’eau.
II Description
Les dimensions d’origine du pont sont de 48,77mètres de hauteur pour 360mètres de longueur. Il est construit en pierre calcaire. C’est une construction dite à ponts superposés et c’est le plus haut pont-aqueduc du monde romain, construit si haut pour compenser le trop faible dénivelé entre la source et la ville et pour franchir le
Gardon. Pour arriver à presque 50 mètres, il a fallu trois étages d’arches pour porter au sommet la canalisation. Celle-ci conduisait l’eau (en latin : aqua, eau et ducere, conduire) jusqu’à un réservoir (castellum) avant d’être distribuée dans les quartiers par l’intermédiaire de tuyaux de plomb.
Le pont est bien conservé, seules douze arches ont été détruites au dernier étage.
Au 18ème siècle, le premier étage a été doublé d’un pont moderne pour soutenir l’ouvrage. III Commentaire
Au temps des Romains, le pont du Gard était un édifice public qui avait un rôle utilitaire dans la distribution de l’eau pour la ville de Nîmes. Il faisait partie d’un grand programme d’aménagement urbain prévoyant la création de fontaines, de thermes, de réseau d’égouts, de monuments, et permettait de les alimenter.
C’est un ouvrage de génie civil profitant à toute la ville de Nîmes qui voulait acquérir un statut prestigieux mais c’est