Analyse d’oeuvre
« Le Serment des Horaces »

Le « Serment des Horaces » est une oeuvre commandée par Louis XVI. C’est une peinture à l’huile de 3 x 4,2 m, réalisée en 1785 par le français Jacques-Louis David, chef de file du néoclassicisme, elle est conservée au musée du Louvre. Le tableau met en scène les frères Horaces qui prêtent serment à leur père de vaincre ou de mourir pour la défense de Rome contre les Curiaces. David a imaginé ce serment d’après les récits du combat, présents dans plusieurs récits légendaires sur la Rome antique, dans l’idée de représenter la notion de patriotisme.

LA COMPOSITION

NB : Toutes les illustrations présentent au cours de l’analyse sont disponibles en plus grand format en annexe.

La scène se passe dans la cour intérieure dallée d'une demeure de patriciens romains. Le fond obscur concentre toute l'attention sur le premier plan. Comme chez Greuze l'espace représenté est clos et parallèle au plan du tableau.
Les trois arcades distinguent trois groupes de personnages: de gauche à droite : les trois frères, puis le père et enfin les trois soeurs.

LE POINT DE FUITE

La composition est ici une véritable transposition géométrique de ces idées.
(Le point de fuite est dans la représentation de la perspective, le point vers lequel semblent se diriger dans l'espace à trois dimensions les droites parallèles.) Ici toutes les droites, celles de l'architecture, des dalles du sol, des chapiteaux, des colonnes, des pierres des murs latéraux ont pour point de fuite la main du père, serrée sur les épées.
Le bras tendu du premier frère suit la médiane horizontale. La ligne horizontale que suit son regard vers le poing du père est la ligne d'horizon. Cette horizontale est calculée selon la section d'or. la lance posée sur le chapiteau de gauche détermine avec le bord de la colonne de droite et celui du manteau rouge du père un carré parfait, symbole de la cohésion, de l'unité du groupe des hommes.

Ainsi rigueur