Le siècle des Lumières Le XVIIe siècle détermine un changement profond dans l’évolution générale de la France. En effet, c’est un siècle nouveau où la contestation de la monarchie absolue et des inégalités sociales se fait de plus en plus violente. De plus, l’état doit se défendre contre de dangereux dissidents… Les philosophes. Ainsi, le XVIIIe siècle marque une rupture avec les siècles précédents ; c’est le siècle des Lumières qui débute à la mort de Louis XIV et se termine avec la Révolution française de 1789. Cette période d’ébullition intellectuelle et de contestation apporta de profonds changements en Europe et influenceront le monde entier notamment grâce à la déclaration des droits de l’homme et du citoyen, résultat de la révolution française. En quoi le XVIIIe siècle est il le siècle des Lumières ? Pour répondre à cette question nous allons voir les circonstances politiques, sociales religieuses et intellectuelles qui ont favorisées l’essor du mouvement des Lumières, par la suite nous verrons les cibles, les enjeux et les moyens de diffusion de l’esprit critique et enfin l’influence des écrits des Lumières et leurs conséquences. La France au XVIIIe siècle Au XVIIIe siècle en France après la mort du roi soleil (1715), trois périodes voient la société évoluer : la Régence assurée par Philippe d’Orléans (1715-1723), le règne de Louis XV (1723-1774) et le règne de Louis XVI (1774-1792). Le pouvoir royal cherche toujours à s’affirmer, avec plus ou moins de réussite, car la classe aristocratique conteste surtout le Parlement et la haute assemblée des notables et des magistrats. En 1718, le pouvoir royal impose avec force celle des commerçants en relation avec le Nouveau Monde (l’Amérique) et l’Orient. De fabuleuses fortunes naissent, qui font concurrence à la vieille noblesse. A l’intérieur du pays, des nouveaux riches s’épanouissent : financiers, collecteurs d’impôts. Tout ceci entraîne des déséquilibres, des jalousies et des contestations.