Le siècle des Lumières

I) Le contexte du siècle des Lumières
a) Après la mort de Louis XIV en 1715, le jeune Louis XV est couronné à Reims le 25 octobre 1722. Cependant, encore trop jeune pour régner, il laisse l’exercice effectif du pouvoir tout d’abord au Duc d’Orléans et au cardinal Dubois Philippe d’Orléans. Lorsque Louis XV prend officiellement le pouvoir, sont règne est marqué par de nombreux problèmes financiers.
En 1774, Louis XVI accede au trône mais cela ne changera pas la situation qui va plutôt avoir tendance à s’aggraver.
b) Le XVIIIe siècle est en France un siècle de contestations. Les philosophes des Lumières, s'appuyant sur l'exercice de la Raison, n'hésitent pas à remettre en cause les autorités établies, et à critiquer ouvertement l'absolutisme royal et l'Eglise catholique.
c) En peinture, on distingue deux grands mouvements au XVIIIéme siècle:
• Le rococo (1710-1770)
Après le déclin du mouvement baroque dans la seconde moitié du XVIII° siècle naît le rococo, principalement en France. A titre de réaction face au baroque imposé par Louis XIV, le rococo danse, joue, chante et s’exalte. De délicats mélanges de roses, verts et jaunes furent mis en exergue dans des compositions frivoles et d’une surprenante légèreté, rejetant la symétrie et estompant les lignes droites. Parmi les artistes les plus représentatifs de cette période, on peut citer François Boucher, Jean Antoine Watteau, Jean Honoré Fragonard et Jean- Baptiste Tiepolo.

Le Pèlerinage à l'île de Cythère est un tableau d'Antoine Watteau, réalisé en 1717

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• Le néo classicisme
Le néo-classicisme apparait dans le dernier tiers du XVIIIème siècle, après le rejet du rococo devenu symbole de l’aristocratie. Il puise notamment ses inspirations de la légendaire Rome antique et se base sur de sérieuses études archéologiques. Le collorisme et les formes complexes sont remplacés par une recherche de perfection. Cet art est