LES COULEURS.
Décomposition de la lumière blanche.
Un phénomène naturel tel que l'arc-en-ciel permet de constater que la lumière blanche du Soleil est décomposée en lumières colorées. On a l'habitude de noter 7 couleurs : violet, indigo, bleu, vert, jaune, orangé et rouge.
En fait, il y a une infinité de nuances (par exemple des verts de plus en plus jaunes ou de plus en plus bleus). De part et d'autre de ce spectre (ensemble des couleurs) d'autres lumières ne sont pas détectées par nos yeux : les infrarouges et les ultraviolets.
Complément.
Les objets blancs renvoient toutes les couleurs ; pour utiliser un langage plus scientifique, on dirait toutes les radiations (à ne pas utiliser avec les élèves), même invisibles comme les infrarouges. Or l'interaction des infrarouges avec la matière va se traduire par de la chaleur et donc une élévation de température. C'est d'ailleurs la sensation que l'on a quand on s'expose au soleil ou en plaçant la main au voisinage d'un corps chaud (fer à repasser, plaque chauffante....). Certains composés, comme l'eau (le corps humain en contient 80%), absorbent bien les infrarouges. C'est pour cela, que placé devant un feu de bois, on peut constater que le visage est chaud, plus que des vêtements de couleur chair.
Les objets noirs absorbent par contre toutes les radiations. Suivant l'effet que l'on souhaite, on utilisera l'une ou l'autre couleur. En été, on s'habille en blanc, les pare-soleil placés dans les voitures sont blancs. Par contre, les plaques de cheminée sont noires, comme les panneaux solaires.
Mélange ou superposition ?
Toutes ces couleurs sont-elles nécessaires pour obtenir du blanc ? Il faut distinguer deux techniques : mélange de deux peintures (rouge et verte par exemple), superposition de deux filtres et superposition sur un écran blanc de lumières rouge et verte. Les manipulations proposées aux élèves montrent que le résultat n'est pas le même.
Quelles explications donner dans chaque cas ?
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