Le théâtre et son histoire

I. Aux origines

A) Le théâtre grec
Le théâtre grec a une forte composante religieuse, comme toutes les manifestations antiques. Son origine explique cet aspect. Il est né des hymnes célébrés en l'honneur du dieu Dionysos (dieu du vin et de la fertilité) dont les trois principaux festivals sont les Dionysies champêtres (de décembre à janvier), les lénéennes (de janvier à février) et les grandes Dionysies (de mars à avril). Ces hymnes célébraient les aventures tristes ou gaies du dieu. Les membres du chœur, les choreutes, prenaient part à sa joie ou à sa douleur.

Au chœur, on ajouta d’abord un acteur, le protagoniste apporté pour la première fois par Thespis (VIème siècle avant J-C). Eschyle ajouta le deutéragoniste et Sophocle le tritagoniste. Toutes ces personnes sont des hommes, les rôles des femmes étant aussi joués par des citoyens. Néanmoins, les femmes, les métèques et peut-être les esclaves peuvent être spectateurs en compagnie des citoyens. Peu à peu, le chant diminua au profit du dialogue.

A partir de cette origine religieuse, le théâtre a conservé des scènes rituelles: deuil, sacrifice et supplications ainsi que des chants religieux.
Aristophane, Eschyle, Euripide, Ménandre, Sophocle respectivement poète comique, auteur tragique, poète tragique, auteur comique et auteur tragique de l’antiquité grecque sont les plus reconnus de leur époque.

B) Le théâtre romain

Au départ, les romains ne connaissaient que les satires rurales : des jeux comiques s’inspirant de la vie de la campagne et des expéditions guerrières. Ces scènes étaient jouées par de jeunes hommes masqués par des écorces d’arbre ou maquillés grâce au suc des plantes. Ils chantaient, dansaient, caricaturaient les expéditions guerrières en faisant ressortir les incidents dramatiques.

Le théâtre grec, qui fascinait les Romains par ses intrigues et ses histoires, a contribué au changement du théâtre romain.

Plaute, Térence s’illustraient dans la