II. Les castes : principal frein au décollage du Népal

1. castes = varna et hors castes = les intouchables

A. qu'est ce qu'une caste ? Une caste est définie comme étant un groupe social hiérarchisé, endogame et héréditaire. Le mot vient du portugais casta (« pur, non mélangé »).
Les différentes castes sont liées par trois caractères communs • Le principe de Commensalité est caractérisé par le fait qu'un membre d'une caste ne peut accepter de manger de la nourriture préparée par un membre d'une caste inférieure. • Le principe d'endogamie : on se marie avec un membre de sa caste mais dans un clan autre que le sien. • Les membres d'une même caste ont le même métier ou fonction héréditaire.

B. les Varnas du Népal Il y a un siècle, la population népalaise était officiellement divisée en castes. La loi Muluki Ain («loi du Royaume»), introduite en 1964, avait pour objectif d'abolir le système des castes. La nouvelle Constitution de 1990, punie toute infraction à cette loi. Néanmoins, le système des castes continue d'exister et semble faire partie intégrante de certains aspects de la culture népalaise, même si son application semble moins rigide que par le passé. Le système de castes provient de l'Inde, avec l'arrivée massive des Indiens hindouistes (les Licchavi) fuyant les invasions musulmanes au Moyen Âge. Dans la religion hindoue, ce système était la seule façon de réglementer et d'organiser les rapports sociaux.

Le système de castes népalais repose sur une division de la société en quatre varnas (ce qui signifie « couleurs » en sanskrit, la langue indo-européenne). La société hindoue a été traditionnellement divisée à partir de ces quatre grandes castes.
1) La caste la plus élevée : les Bahun (ou brahmines) sont souvent des prêtres (brahmanes) ou des enseignants, mais ils peuvent choisir un autre métier s'ils le désirent.
2) La seconde caste : les Chhétri ou Kshatryas sont les