Terminologie[modifier]

Différence de silhouette entre dauphin (en haut) et marsouin (en bas)
« Dauphin » désigne en français de nombreux cétacés à dents (odontocètes) de moins de cinq mètres généralement dotés d'un rostre long même si l'espèce la plus familière de dauphins, celle que l'on trouve en majorité dans les delphinariums, est le grand dauphin (Tursiops truncatus), dont le nom signifie en latin « à nez tronqué ». Les espèces concernées sont : plusieurs espèces de la famille des Delphinidés qui inclut aussi les orques ; les Delphinoïdes et les dauphins d'eau douce vivant dans les fleuves d'Asie ou d'Amérique du Sud.
Sous le terme dauphin, on regroupe beaucoup d'espèces très différentes, aussi bien au niveau comportemental qu'au niveau physique aussi les généralités propres à tous les dauphins sont communes à tous les odontocètes, appelés « dauphins » ou non.
Certains cétacés sont parfois appelés incorrectement « dauphins » par exemple ceux avec un rostre court ou à peine existant tels que le narval et le béluga, deux animaux plus grands que les dauphins classiques, mais surtout les marsouins qui sont, eux, beaucoup plus petits.
Noms français et noms scientifiques correspondants[modifier]
Liste alphabétique des noms vulgaires ou des noms vernaculaires attestés3 de cétacés appelés « dauphin » en français.
Note : certaines espèces ont plusieurs noms et les classifications évoluant encore, certains noms scientifiques ont peut-être un autre synonyme valide. En gras, l'espèce la plus connue des francophones.
Dauphin à bec blanc - voir Dauphin à nez blanc4
Dauphin à bec de Peale - voir Dauphin de Peale5
Dauphin à bosse indo-pacifique - Sousa chinensis4
Dauphin à dos lisse - voir Dauphin à dos lisse boréal5
Dauphin à dos lisse boréal - Lissodelphis borealis4
Dauphin à dos lisse du Japon - la sous-espèce Lissodelphis borealis albiventris5
Dauphin à flancs blancs - Lagenorhynchus acutus4,5 et Lagenorhynchus obliquidens6
Dauphin à flancs blancs