LES FEMMES
D'ULYSSE
Josianne Millette
Université du Québec à Montréal
Ulysse, héros de l’Odyssée, est, c’est bien connu, l’homme aux mille ruses et au discours subtil qui, revenant de Troie, ne retrouve son oikos qu’après avoir bravé moult tempêtes, perdu tous ses compagnons, déjoué et surpassé maints personnages fabuleux.
Depuis longtemps, des interprètes de toutes disciplines se sont penchés sur le texte de l’Iliade et de l’Odyssée afin d’en découvrir les significations cachées, d’en retracer l’origine, d’en expliciter la morale. Certaines de ces analyses font figure de paradigme et on entend souvent parler de l’Iliade comme de la représentation par excellence du monde archaïque de la guerre, du héros en quête de kleos, la gloire, un monde d’hommes où force et bravoure dominent.
D’un autre côté, et peut-être de manière
« complémentaire », l’Odyssée montre un héros en quête d’identité, du chemin vers le monde connu de son île et de son royaume, et qui devra faire preuve d’intelligence rusée, de mètis, s’il veut triompher des épreuves qui jonchent sa route. Toutes les épreuves et les personnages de ce récit peuvent être analysés et interprétés en fonction de cette quête et en rapport avec son héros, Ulysse aux mille pensers.
Il en va de même pour ces femmes qui, d’un bout à l’autre de l’Odyssée, marquent le voyage d’Ulysse : la nymphe Calypso, Circé l’enchanteresse, la jeune et fraîche Nausicaa, les redoutables Sirènes et bien sûr
Pénélope, épouse fidèle et courageuse qui ne cessa jamais d’attendre son retour. Toutes, elles l’aiment ou le tentent, l’aident ou lui nuisent, parfois les deux. Ces
« femmes d’Ulysse », comme je les appelle, sont également toutes lourdement porteuses de signification, jouant chacune un rôle particulier, lui-même signifiant et représentatif d’une certaine réalité, d’une certaine culture. Ce bref essai consiste en une exploration de ces significations et de ces rôles, de ces femmes prises