Les grandes phases de la Seconde Guerre mondiale

I- La Blitzkrieg ou la « guerre éclair » (1939-1941)

Les forces en présence

Sur le plan matériel et humain, les Alliés (la Pologne, la France, le Royaume-Uni) semblent en meilleure position pour l’emporter sur les armées allemandes.
Ils disposent, en effet, de forces terrestres et maritimes supérieures à celles de leur adversaire. En revanche, ce dernier bénéficie d’un armement plus moderne (avions, chars) qu’il a pu tester pendant la guerre d’Espagne, de 1936 à 1939.
Sur le plan stratégique, Hitler désire une guerre courte. Le pays manque de matières premières indispensables à une guerre totale, telles que le fer, le caoutchouc et le pétrole.
C’est pourquoi l’état-major allemand met au point la Blitzkrieg ou « guerre éclair ». Celle-ci consiste à utiliser, de manière combinée, des chars et des avions afin de rompre le front ennemi en un point critique et de permettre ainsi une guerre de mouvement visant à encercler les armées adverses pour obtenir une victoire rapide.

A- L’invasion de la Pologne et la « drôle de guerre » en France (septembre 1939-mai 1940)

Le 1erseptembre 1939, la Pologne est envahie, sans déclaration de guerre, par Hitler.
Appliquant la Blitzkrieg, les chars et les avions allemands enfoncent le front, les grandes villes polonaises sont bombardées.
Le 17 septembre, l’armée soviétique envahit, en application du pacte germano-soviétique, l’est du pays. Toute résistance est alors impossible. Le 27, Varsovie capitule, soit quatre semaines après le début des combats. La Pologne est désormais partagée entre l’Allemagne et l’URSS. Ses élites (officiers, enseignants, hauts fonctionnaires) sont éliminées.
L’attaque de la Pologne ne provoque aucune réaction à l’ouest. Les Français et les Britanniques attendent l’attaque allemande. Retranchés dans la ligne Maginot, les soldats français perdent progressivement le moral. C’est la « drôle de guerre ».
En avril 1940, les