CHAPITRE

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Introduction

Dans ce chapitre, nous définissons la science économique, traitons de méthodologie et présentons un premier aperçu du fonctionnement du marché, afin de permettre au lecteur de saisir la toile de fond des chapitres subséquents.

1.1. DÉFINITION DE LA SCIENCE ÉCONOMIQUE
De tout temps, l'homme a dû faire des choix. Comme les ressources disponibles sont limitées et ne peuvent produire suffisamment de biens et de services pour répondre aux divers besoins exprimés, il fait face au problème de la rareté et doit donc procéder à l'allocation des ressources, c'est-à-dire choisir les besoins qu'il veut satisfaire en priorité ainsi que les moyens pour y parvenir. À travers le temps, divers systèmes d'allocation de ressources ont prévalu. Ainsi, les réponses aux questions « Qui fait quoi, comment et pour qui » provenaient de systèmes basés sur l'autorité, la tradition ou la planification et la commande. Le système d'allocation de ressources qui a

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cours actuellement dans un grand nombre de sociétés est le système de marché, c’est-à-dire des échanges volontaires entre des individus et des entreprises. Les économistes se penchent sur l’allocation de ressources rares dans un système de marché. Ils examinent le fonctionnement d’un système où les agents économiques, forcés de faire des choix à cause de la rareté des ressources, expriment leurs préférences en manifestant une volonté de payer. D’autres agents, motivés par la perspective de gains, se chargent de produire pour répondre à ces besoins, sans intervention d’un agent planificateur. La microéconomie traite du problème de la rareté et du fonctionnement des marchés au niveau des agents économiques. Elle se préoccupe du comportement des individus et des entreprises. La macroéconomie traite des grands agrégats économiques, tels que la consommation, les dépenses gouvernementales, l’investissement et les échanges extérieurs. L’économie managériale relève du domaine de la microéconomie. La