I- PRESENTATION DE LA SOCIETE METALLURGIQUE D’IMITER

1. Historique de la mine d’Imiter : une longue tradition de travail de l’argent

Au début du 20ème siècle, les hasards de campagnes de photographes aériennes, ont permis de discerner à proximité d’Imiter, sur le flanc nord du jbel Saghro, les traces d’une ancienne exploitation minière. L’observation du terrain en a confirmé l’importance. Des dizaines d’excavations larges et profondes demeuraient repérables. L’analyse des haldes qui les bordaient a conduit à retrouver, dans les strates d’une diversité minérale remarquable, la présence en plus forte densité de rejets argentifères. Le maintien dans la région d’une forte tradition locale de travail de l’argent et d’orfèvrerie renforçait encore l’hypothèse d’une activité minière ancienne vouée à l’argent.

2. Des traces d’exploitation dès le VIIIème siècle

Les travaux archéologiques les plus sérieux l’établissent aujourd’hui avec certitude : le gisement d’Imiter a fit l’objet d’une exploitation importante à partir des VIIème et IXème siècles. Il s’inscrit donc parmi ces mines d’argent dont la production a fondé la prospérité des principautés Khaijites du Sud, puis celle des principautés idrissides, en favorisant leur commerce et leurs échanges monétaires avec l’Afrique noire. C’est à la mine du Tudgha qu’Idriss 1er doit d’avoir pu frapper la première monnaie d’argent du royaume. Signe symbolique fort, puisque la frappe monétaire, et la constitution d’un trésor qu’elle induit, constituent les premières affirmations d’un Etat organisé au Maroc.

3. L’actuelle SMI

La Société Métallurgique d’Imiter est une filiale du Managem groupe minier d’ONA qui exploite et traite le gisement argentifère d’Imiter. Elle se situe à 150 km à l’est de Ouarzazate et à 30 Km de Tinghir sur la rive nord du jbel Saghro. Le site de la mine se situe à 1500 m d’altitude et est caractérisé par un climat continental sec avec une faible pluviométrie.
Le gisement d’Imiter a été