Les Lumières et la politique.

I-Introduction.

Le XVIIIème siècle débute véritablement en 1715, à la mort de LouisXIV, et s'étend jusqu'à la Révolution française. De la monarchie de droit divin à la république, le chemin ne fût pas aisé mais fut préparé par les philisophes et penseurs des Lumières.

II- Les libertés anglaises, un nouveaux modèle politique.

1. Un roi et un parlement.

A partir du XIIIéme siècle, la monarchie anglaise incarne progressivement un modèle parlementaire de gouvernement: la monarchie tempérée. Celle-ci est fondée sur la collaboration entre le souverain et le Parlement. Ce dernier est constitué d'une Chambre des lords, composée au XVIIéme siècle de 200 hauts dignitaires religieux et grands nobles héréditaires nommés par le roi, et d'une Chambre des communes d'environ 600 membres élus au suffrage restreint par les comtés et les villes. Les droits et les privilèges du roi d'Angletterre sont très vastes: roi sacré, il est le chef de l'Etat, de l'Eglise anglicane, de la diplomatie et des armées. Il a également des larges pouvoirs de justice et doit approuver les décisions votées par le Parlement qu'il nomme, prolonge et révooque à volonté. Le parlement, quant à lui, est le garant des lois et des libertés locales, et doit être consulté pour le vote de tout nouvel impôt. L'échec de l'instauration de l'absolutisme.

A cours du XVIIème siècle, les souverains Stuart, Jacques 1er et Charles 1er, tentent de réduire les prérogatives (droits et libertés) fiscales du parlement afin d'acroître leur indépendance politique. Cependant, ils s'attirent l'opposition des villes et de la bourgeoisie commerçante qui sont attachées à la liberté économique et ne veulent pas entendre parler d'une augmentation des impôts. La question religieuse envenime la situation. La religion officielle est l'anglicanisme, mais les Anglais, majoritairement protestants, sont divisés en courants religieux très divers. Le protestantisme, en